L-β-硫氢代丙氨酸

半胱氨酸（L- Cysteine）是一种非氨基酸，但是具有的生化作用，它的基本化学构成包括氨基、氮、碳、氧和氢再加上含硫的巯基。“巯基”，是常见的剂乙汞硫水杨酸钠(商品名硫柳汞 注1)，表明这个化合物含有硫和氢原子结合在一起。自从古希腊人应用大蒜在上，元素硫已被用来各种各样的。半胱氨酸具有比大蒜含有更高品质的硫，所以原来许多应用硫的地方被半胱氨酸所替代。

半胱氨酸的巯基集聚在胱氨酸分子的末端。巯基化合物不仅可以防止敏感组织的氧化作用，而且当它遇到导致老化和时，首先与这些细胞进行氧化作用，帮助肌体内清理这些有害作用的化学物质和，起到保护身体的作用。它的衍生物N-乙酰半胱氢酸和谷胱甘肽是极强有力的化合物。