1.木糖作为无热量甜味剂

木糖在我国，主要作木糖醇半成品或原料，已生产了近40年。由于木糖并没有成为直接消费品，所以人们对它了解甚少。国际上日本在上世纪60年代，已批准木糖作为无热量甜味剂。木糖作为无热量甜味剂，其突出特点有:
a. 甜度及风味均和葡萄糖类似，并能改善甜食的风味及口感:10%甜度为蔗糖70%左右，但当木糖浓度提高时，相对甜度也提高。如15%时74.7%、20%时为82.7%。当木糖和其他甜味料复合使用时，能改善口感，抑制异味，如对糖精有减轻后苦的。
b.和葡萄糖有相近的物理性能，凡食品本来使用葡萄糖的品种，均可简单地以木糖取代。除甜度和葡萄糖相近外，其他包括熔点、溶解度、口感均相近。所以几乎能1:1代替葡萄糖，生产各种适于人和食用的低热量食品，而且口感良好。用木糖制糖果或甜食，不仅比各种糖醇价格便宜且是粉剂，食品加工时使用方便，又没有吃多了会拉稀的顾忌，故有良好发展前景。

2. 木糖在加工肉食及热加工粮食制品中作风味改良剂

凡制取熟食品，在经过煮、蒸、炸、烤等加热过程，会产生愉快的香味，其中主要原因之一，是食品中所含糖类和氨基酸，在加热过程产生了美拉德反应。而所有的糖类中，以木糖具有最敏感的反应能力。一般能比蔗糖低20℃，只要在食品加工过程中，少量(0.05%-2%)添加木糖，就能起到增香的效果。

肉食品加工中，一般均添加糖类。经加热后，肉制品的色泽、风味、香气，以及调节肉食的异味，即羊肉、马肉、鲸肉、大豆腥味的异味方面，木糖比葡萄糖或蔗糖要有更好的效果。

3. 木糖作肉类香精原料

在熟肉类加工行业，往往需要添加各种肉类香精，如牛肉香精、猪肉香精、鸡肉香精等。近年国内外研发的肉类香精，主要是利用肉类酶解提取物为基料，然后配以氨基酸和糖，加热进行美拉德反应，能得到逼真的各种天然肉类香料，包括蛋黄味海鲜味等。

4. 木糖制食品抗氧剂

为了防止食品特别是含油食品氧化变质，一般均使用国家批准使用的抗氧化剂。如BHA、BHT、TBHQ等。随着人们对化学合成抗氧剂的疑虑日益增加，所以科技人员一直在研发低毒无毒的天然抗氧剂，如茶多酚、迷迭香等新抗氧剂。这些天然提取物，虽然安全，但其生产成本比化学合成的要高，难以在价格上竞争。因而研究利用食物原料氨基酸和木糖合成抗氧剂引起了国内外科技工作者的浓厚兴趣。其活性相当于或优于BHA。但因是食物原料，其安全性有保证。国外上市商品叫MRPs。
国外研究表明，木糖氨基酸美拉德反应产物MRPs，含有类黑精(melanoidins)、羰胺聚合物、杂环化合物等。其中类黑精具有螯合金属抗氧化活性，是一种含酚基分子量100000以上物质，MRP能抑制脂类的氧化。