该类植物是直立、蔓延或攀援灌木，多数被有皮刺、针刺或刺毛，稀无刺，有毛、无毛或有腺毛。叶互生，奇数羽状复叶，稀单叶；小叶边缘有锯齿；托叶贴生或着生于叶柄上，稀无托叶。 

花单生或成伞房状，稀复伞房状或圆锥状花序；萼筒（花托）球形、坛形至杯形、颈部缢缩；萼片5，稀4，开展，覆瓦状排列，有时呈羽状分裂；花瓣5，稀4，开展，覆瓦状排列，白色、黄色，粉红色至红色；花盘环绕萼筒口部；雄蕊多数分为数轮，着生在花盘周围；心皮多数，数，着生在萼筒内，无柄极稀有柄，离生；花柱顶生至侧生，外伸，离生或上部合生；胚珠单生，下垂。 

瘦果木质，多数数，着生在肉质萼筒内形成蔷薇果；种子下垂。染色体基数x=7。 

在神话中，玫瑰与希腊爱神阿佛洛狄忒有关，她经常被描绘成在她的头、脚或脖子上装饰着玫瑰。也有人说，在阿佛洛狄忒被杀的情人阿多尼斯流出的血池中长出了一株玫瑰花。在基督教神话中，据说在基督死亡的地方也长出了玫瑰花丛。 

在塔罗牌中，玫瑰被认为是平衡的象征。它表达了承诺、新的开始和希望。它的刺代表防御、肉体、损失、轻率。在大阿卡纳中，玫瑰出现在魔术师、力量、死亡和愚人卡上。所有这些卡片都具有平衡和平均的强烈含义