人参是珍贵的药用植物，中国历代医书载其别名有人衔、鬼盖、地精、神草、血参、土精、人徼、玉精、黄参、海艘、雏石、百尺杆、金井玉兰和孩儿参等，被誉为“百草”。其拉丁学名中的“Panax”是“Pan”（“总”的意思）和“Axos”（“医药”的意思）的结合语，是说人参对所有的病都有效。“Ginseng”是由汉语“人参”音译的。  

同义学名有Panax verus、Panax schin-seng、Aralia ginseng、Panax quinquefolium var. ginseng、Panax quinquefolium var. coreensis、Aralia quinquefolia var. ginseng、Panax quinquefolius var. ginseng、Panax quinquefolius var. coreensis。  

• 栽培历史

公元3~4世纪，居住东北的鲜卑族曾在辽河流域（今辽宁省辽阳一带）建立前燕国，其国王慕容晃曾给晋朝的官吏顾和赠送过人参。唐宋以后，人参成为东北少数民族向封建帝王进贡的珍品。《契丹国志》《大金国志》等史书都有“地饶林山，田宜麻谷，土产人参”的记载。