月桂酸单甘油酯是一种在自然界中天然存在的化合物。研究人员在确定人类母乳中含有高水平月桂酸单甘油酯的同时，还发现人类母乳能抑制金黄色葡萄球菌、枯草杆菌和产气荚膜梭菌等致病细菌的生长。此外，母乳喂养的婴儿体内有较高水平的双歧杆菌、乳酸杆菌等有益细菌。

而当研究人员移除人类母乳中的月桂酸单甘油酯后，发现其失去了对抗金黄色葡萄球菌的能力，而牛乳添加月桂酸单甘油酯后也有了能力。

具有抵抗病源微生物的能力，广泛应用于婴幼儿奶粉、米粉等产品中。 还广泛添加于焙烤食品中，起改善米面制品品质的作用。是安全、高效的广谱杀菌剂，抑制、细胞巨化、、以及大量的细菌及原生物。其效果不受pH影响，优于山梨酸、苯甲酸、对羟基苯甲酸酯等。应用于面包、糕点、馒头和月饼中，应用于功能食品和保健品。应用于肉制品、乳制品及果蔬产品的防腐保鲜，延长食品的保质期。