性状白色结晶体或结晶粉末鉴别试验取试样约1g，溶于20%盐酸溶液100ml中，取此溶液1ml，加5%亚硫酸钠溶液1ml，含量分析称取试样约300mg，溶于3ml甲酸和50ml冰醋酸，加2滴结晶紫试液(TS-250)，用0.1mol/L高氯酸滴定至绿色终点或至蓝色完全Chemicalbook消失。每Mi，0.1mol/L高氯酸相当于L-色氨酸(C11H12N2O2)20.42mg。毒性LD508mmol/kg(大鼠，腹腔注射)。可安全用于食品(FDA，§172．320，2000)。使用限量占食品中总蛋白质重量的1.6%(FDA，§172．320，2000)。

长时间光照则着色。与水共热产生少量吲哚。如在氢氧化钠、硫酸铜存在下加热，则产生多量吲哚。色氨酸与酸在暗处加热，较稳定。与其他氨基酸、糖类、醛类共存时极易分解。如无烃类共存，与5mol/L氢氧化钠共热至125℃仍稳定 。用酸分解蛋白质时，色氨酸完全分解，生成腐黑物。

用酸分解蛋白质时,色氨酸完全分解,生成腐黑物。色氨酸是杂环氨基酸,是一种氨基酸。在体内能转变为5-羟色胺、烟酸、黑素素、松果体激素和黄尿酸等多种生理活性物质。当人体缺乏色氨酸时,不仅会引起一般低蛋白症,还会产生皮肤、、玻璃体退化及心肌纤维化等特殊。它还能对γ射线的。人体每日最低需要量为0.2g。