该类植物是直立、蔓延或攀援灌木，多数被有皮刺、针刺或刺毛，稀无刺，有毛、无毛或有腺毛。叶互生，奇数羽状复叶，稀单叶；小叶边缘有锯齿；托叶贴生或着生于叶柄上，稀无托叶。 

花单生或成伞房状，稀复伞房状或圆锥状花序；萼筒（花托）球形、坛形至杯形、颈部缢缩；萼片5，稀4，开展，覆瓦状排列，有时呈羽状分裂；花瓣5，稀4，开展，覆瓦状排列，白色、黄色，粉红色至红色；花盘环绕萼筒口部；雄蕊多数分为数轮，着生在花盘周围；心皮多数，数，着生在萼筒内，无柄极稀有柄，离生；花柱顶生至侧生，外伸，离生或上部合生；胚珠单生，下垂。 

瘦果木质，多数数，着生在肉质萼筒内形成蔷薇果；种子下垂。染色体基数x=7。 

近种区别

根据《中国植物志》的分类：玫瑰、月季花和蔷薇都隶属于蔷薇科、蔷薇属、蔷薇亚属。从植物分类学角度来科学区分玫瑰、月季和蔷薇对于一般从事植物分类或有关的科技工作者来说不是一件难事。但是，对于一般业余爱好者来说确是一个比较困难的问题。西方玫瑰在西方与月季通常都被成为“rose”，但在传入中国时，西方月季被翻译为玫瑰，而传统的月季品种被翻译为月季，藤本则被翻译为蔷薇。