甘草是一种药用价值较大的植物，中西医都用到它。西医从古西腊起就已经使用甘草作为剂、剂及甜味添加剂。在古老的中国药物学《神农本草经》中，甘草被描述为强，增加体力以及的药物，并把它列为上品，称此草最为众药，经方少有不用者。

在中药里，甘草归为心、肺、脾、胃经；具有，，，，之。用于，，，，、，，、烈性。用量为1.5-9mg。

研究表明，甘草有抑制单胺氧化酶、抑制引起的醛糖还原酶，、、老年性、、、抗()等作用。

其作用体现在美白，防晒两方面

甘草提取物的美白作用主要是通过抑制酪氨酸酶和多巴色素互变酶(TRP-2)的活性、阻碍5,6—二羟基吲哚(DHl)的聚合，以此来阻止黑色素的形成，从而达到的效果。

甘草提取物中，有防晒效能的成分一般为黄酮化合物。由于甘草黄酮类化合物分子结构的共轭性，对紫外光和可见光都显示强烈的吸收。吸收了高能量紫外线的分子，从基态跃迁到激活态，然后再从激活态回到基态，释放出无害低能射线。与合成防晒剂相比，甘草提取物用作防晒剂不需在配方中添加抗氧剂，不会刺激皮肤，稳定吸收能力强。