玉蜀黍（学名：Zea mays L.）是禾本科、玉蜀黍属一年生草本植物，俗称玉米。  一年生高大草本。秆直立，通常不分枝，高1-4米，基部各节具气生支柱根。叶鞘具横脉；叶舌膜质，长约2毫米；叶片扁平宽大，线状披针形，基部圆形呈耳状。顶生雄性圆锥花序大型，主轴与总状花序轴及其腋间均被细柔毛；雄性小穗孪生，长达1厘米，小穗柄一长一短。颖果球形或扁球形，成熟后露出颖片和稃片之外，其大小随生长条件不同产生差异，一般长5-10毫米，宽略过于其长，胚长为颖果的1/2-2/3。花果期秋季。

原产于中美洲和南美洲。 全世界热带和温带地区广泛种植。中国各地均有栽培。  玉蜀黍喜光，不耐阴，是短日照植物。玉蜀黍是喜温，适宜生长的温度为22-30℃、种子发芽的温度为6-10℃、拔节期的温度为15-27℃、开花的温度为25-26℃，灌浆的温度为20-24℃。

玉蜀黍的营养价值较高，是优良的粮食作物。作为中国的高产粮食作物，玉蜀黍是畜牧业、养殖业、水产养殖业等的重要饲料来源，也是食品、卫生、轻工业、化工业等的不可或缺的原料之一。  由于玉蜀黍资源极为丰富、廉价且易于获得，它们还具有许多生物活性，如抗氧化、、降血糖、和等，其具有广阔的开发及应用前景。