• 物种进化

五加科人参属植物起源于新生代第三纪，距今约六千万年，当时非常兴旺。后来由于第四纪冰川的到来，它们的分布区域大大缩小，人参和人参属的其他植物也成为古老的孑遗植物而幸存下来。现据考证，太行山系和长白山系是人参的发源地。这在南北朝时期陶弘景著的《名医别录》中有记载：“人参生上党山谷及辽东”。该书同时叙述了人参的形态特征和生态习性。上党即今山西省长治县和黎城县的一部分，属太行山系；辽东即今辽宁省南部。据《潞安府志》记载：紫团山“山顶常有紫气，团园如盖，旧产人参名紫团参”。长白山系人参的应用可以追溯到南北朝时期，距今1600多年。

• 命名史

人参是珍贵的药用植物，中国历代医书载其别名有人衔、鬼盖、地精、神草、血参、土精、人徼、玉精、黄参、海艘、雏石、百尺杆、金井玉兰和孩儿参等，被誉为“百草”。其拉丁学名中的“Panax”是“Pan”（“总”的意思）和“Axos”（“医药”的意思）的结合语，是说人参对所有的病都有效。“Ginseng”是由汉语“人参”音译的。