桅子蓝色素是采用生物工程技术制得的一种安全、的天然食用色素，为深蓝色粉末，易溶于水，我国于1990年在制定新增食品添加剂的使用卫生标准时将其列入，用于蛋白质、糖和淀粉等食品染色，特别是在配制酒的生产中，桅子蓝是石榴红等复配色素中不可缺的成分。早在上个世纪80年代 Fujikawa等就发现，在β-葡萄糖苷酶催化条件下，一分子的桅子苷会被水解生成一分子的葡萄糖和一分子的桅子苷元，如下继而桅子苷元与氨基酸反应生成桅子蓝色素。

天然的蓝色素自然界中是很少有的，栀子蓝色素是其中的一种，与合成色素食用亮蓝、靛蓝相比，其来源天然、人体相容性好，安全性高。是一种值得大力推广的天然色素。

栀子蓝色素在食品、饮料、化妆品中的添加成本并不高，使用量为0.005%-0.01%之间，折算为单位成本约为0.025－0.05元/kg，当然与合成色素相比还是要高一些，合成色素在食品加工中的单位成本几乎为零，正是因为价格便宜，合成色素在食品上有滥用、超量使用的现象，这对人们的健康是不利的。